紫云英（学名：Astragalus sinicusL.）是豆科，黄耆属二年生草本植物，匍匐多分枝，高可达30厘米，奇数羽状复叶，叶柄较叶轴短。
托叶离生，小叶倒卵形或椭圆形，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，总状花序，有花呈伞形；总花梗腋生，苞片三角状卵形，花梗短；花萼钟状，萼齿披针形，花冠紫红色或橙黄色，旗瓣倒卵形，瓣片长圆形，荚果线状长圆形，种子肾形，栗褐色，2-6月开花，3-7月结果。
紫云英，又名红花草、草子等,是豆科黄芪属越年生草本植物，多作为生态改良或绿肥作物。紫云英的主要优良品种，还能直接或青贮紫云英作饲料，营养价值颇高。紫云英春茵主根较肥大，一般入土40-50厘米。侧根入土较浅，因此其抗旱力弱，耐湿性强。紫云英主根、侧根及地表的细根上都能着生根瘤，以侧根上居多数。茎呈圆柱形，中空柔嫩多汁，有疏茸毛。叶多数为奇数羽状复叶，具7-13枚小叶。小叶全缘，倒卵形或椭圆形。花为伞形花序，一般腋生，少顶生，常有小花8-10多，族生在花梗上，排列成轮状。荚果两列，联合成三角形，稍弯，无毛，顶端有喙。每荚有春茵种子4-10粒，种子肾状，种皮光滑，一般黄绿色。千粒重3-3.5克。

一、紫云英分布在哪个地区？

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分布于中国长江流域各省区。 以长江中下游流域的江西、湖南、湖北、安徽、浙江5个省为最多，其次是江苏、广东、广西、四川、福建、河南、贵州、上海 8个省、自治区、直辖市，总面积约660多万公顷。生于海拔400-3000米间的山坡、溪边及潮湿处。中国各地多栽培，为重要的绿肥作物和牲畜饲料，嫩梢亦供蔬食。该种根、全草和种子可入药，有祛风明目，健脾益气，解毒止痛之效。是中国主要蜜源植物之一。

二、我国主要蜜源植物紫云英什么时候开花?

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开花期由南向北推迟，花期30-40天。
江西宜春地区：3月上旬至4月下旬；吉安、赣州地区：3月中旬至4月中旬；抚州地区：3月下旬至4月中旬；上饶地区：4月上旬至下旬；九江：4月中旬至5月中旬。河南4月中旬至5月上旬。湖北荆州：4月上旬至4月底；孝感、麻城：4月中旬至5月初。湖南衡阳：3月上旬；长沙、湘潭：3月中旬；岳阳常德：3月下旬始花。