日本的养蜂业并不兴旺、算不上养蜂大国，但却是蜂产品消费大国，珍贵的纯天然蜂产品在日本真正体现出它的价值。
一、日本养蜂业养蜂概况
日本养蜂起始于19世纪中期，养蜂业是从欧洲引进活框蜂箱后发展起来的。
1.日本养蜂业主要蜂种
意大利蜂、高加索蜂、卡尼鄂拉蜂和日本蜂，其中日本蜂的存养量最少。

2.日本养蜂业主要蜜源植物
3月的油菜、4月紫云英、5月柑桔、6月刺槐、7月苹果、荞麦，然后是七叶树、板栗、椴树等。日本战后复苏后，经济进入了高度增长期，但自然环境却受到极大的破坏，大田蜜源植物总面积逐年下降，加之化肥的使用、食用油的进口、山林的砍伐或改种等，致使紫云英、油菜、七叶树、刺槐、椴树等蜜源植物濒临灭绝。
3.日本养蜂业蜂群数量、养蜂人数及蜂蜜产量
由于蜜源植物的大量减少，使日本养蜂进入了困境，许多养蜂人相继改行，养蜂业日趋衰退。然而蜂蜜的消费量却在急剧上升，供不应求。日本政府为了满足国内蜂蜜的消费，于1963年打开了蜂蜜进口的国门，日本的蜂农又一次受到了打击，于是有更多养蜂人不养蜂了，蜂蜜也从此年年减产。
日本现有蜂群数量约20万群，养蜂人数不足5，500户，年平均年产蜂蜜4千吨，蜜源情况好的年头，可产蜂蜜约6千吨，差的年头则只有3千吨。日本蜜蜂50％用于农作物授粉，如为蜜瓜、草莓、柑桔等水果授粉；50％用于生产蜂蜜；基本不生产蜂王浆等其他蜂产品，这些产品主要靠进口，极少的生产数量只用于试验研究。
4.日本基层的养蜂组织－养蜂协同组合
政府为了解决养蜂日趋衰败问题，鼓励蜂农养蜂，指导组织成立养蜂业协会、养蜂协同组合(类似今天中国的养蜂联合体)，使得尚存的蜂农得以保留并发挥了很好的作用。协同组合可充分发挥团队精神，利用蜂产品纯天然之优势，找到市场竞争切入点。“绿色新鲜”是日本人民对农产品的基本要求，季节农产品很受消费者欢迎，蜂蜜属农产品的一种，新鲜的蜂蜜很受欢迎，而进口蜂蜜经进口商转手，都要半年以上的时间，更何况有的蜂蜜不是纯天然的成熟蜜，不受日本消费者欢迎，所以协同组合者认为自己的产品与进口商的产品有着不可比拟的优势－“纯天然”、“新鲜”、“季节性强’。他们深信优质就有优价。结果不出所料，协同组合不同季节生产的不同种类的纯天然、新鲜蜂蜜倍受消费者的青睐，获得了可观的日本蜂蜜市场和经济收益。这大概也是协同组合生存至今的奥秘。
5.授粉也是日本养蜂业的主要业务
协同组合者的一项主要任务，就是组织蜜蜂为果蔬授粉。例如1.5万株草莓苗，组织7箱蜜蜂(小箱，每箱3～4脾，约1.3万多只蜜蜂)为之授粉，他们就可得1.5万日元／箱(群)的授粉费，通过授粉蜂农的收入增加一倍以上。市场上的草莓、圣女果、樱桃、柑桔等高级水果都是蜜蜂授粉产品，其特点除了高产外，其果实大小均一、果肉丰厚、味甘甜、尤其是无污染，倍受消费者喜爱。但是，随着日本养蜂的衰退，授粉蜂群短缺。
6.日本养蜂业蜂病防治
日本蜜蜂主要蜂病为美、欧洲幼虫腐臭病和白垩病。白垩病可通过饲养强群控制，难以控制的是腐臭病。为了防止腐臭病的传染，日本养蜂也用抗生素(氯霉素除外)，但政府对蜂农的用药给予技术指导并对结果进行检查，政府从春季到冬季，各季都对这些蜂群进行检疫，转地蜂群也要检疫。蜂农也欢迎政府来进行切实的抽查检疫，以保证他们蜜蜂的安全。 防治的用药时间：一般每年8月份，日本全国流蜜将逐渐结束。则9月份开始用药给蜜蜂治病，到次年春季之前停止用药。这样，第2年春季取蜜时就没有抗生素，蜂产品中也就无抗生素残留。
7.日本养蜂业政府管理与行业协会的作用
养蜂归属农林省(即农业部)管；蜂产品作为食品，归厚生省(即卫生部)管，蜂产品商品质量有问题，一经查出，就立即封杀。
政府重视养蜂业，协助成立协会并赋予权力，以协助政府进行养蜂业管理、相关法律法规的实施与贯彻以及标准制定。指导蜂农养蜂生产、合理用药，避免农药残留。政府颁布养蜂政策、法律法规及相关标准。政府要求，每年的1月1日，全国要向政府报告养蜂群数。规定各季都要对蜂群进行检疫，转县也要检疫，以防蜂病传染。
二、日本养蜂业蜂蜜中抗生素残留问题
1975年日本得知大量摄人抗生素有损人体健康，于是1977年8月，厚生省颁布了《牲畜产品中的抗生素检查法》，并严格执行。但当时蜂蜜与其它食品相比，服用量很少，未引起重视。
1980年日本海关发现阿根廷蜂蜜中残留有抗生素，引起了厚生省的关注，于是抽检中国蜂蜜，检出率近50％，轰动全日本国蜂蜜界。
1981年日本蜂蜜协同组合组织代表团来中国，向中国负责出口蜂蜜的有关部门提出：为了防止抗生素残留，加强出口蜂蜜的检验及对养蜂者进行生产技术指导，并请求中方指导蜂农在生产蜂蜜的前3个月停止用药。同时向中方提供日本检测蜂蜜中残留抗生素的方法及标准。
1985年在世界性的人类健康与环境保护热潮中，日本人民更加强调饮食的安全性。一直被消费者誉为最佳健康食品的蜂蜜更受人们关注，同时也受到了日本政府的关注。政府食品管理部门决定开始对市场上的蜂蜜商品进行检测，凡被测出含抗生素的商品，则勒令其从市场上撤出并予以销毁。
1992年日本再次组织“蜂蜜检查技术交流代表团”访问中国，就蜂蜜中抗生素残留再次与中方农业部、国家进出口商品检验局、中土畜进出口总公司及各省分公司进行意见交换和技术交流，并提出解决问题的根本方法－教蜂农不使用抗生素的养蜂生产方法，尤其强调：在尚不能彻底停用抗生素时，要指导蜂农限定于大环族抗生素，而且不要将抗生素添加于蜜蜂饲料中饲喂。可惜这些意见未在中国养蜂生产中引起足够的重视。
10年后的今天，我国蜂蜜中抗生素残留仍然是个亟待解决的问题!
三、日本养蜂业蜂产品
日本蜂产品消费市场很大，国内产量远远不能满足市场需要。大量蜂产品要靠进口来满足需求。第一蜂产品进口国为中国，其次为阿根廷、墨西哥、巴西等。
1、日本养蜂业蜂蜜
1)种类 日本蜂蜜品种种类繁多，有紫云英、刺槐、柑桔、柠檬、油菜、椴树、葵花、桉树及栗树蜜等。其中，紫云英和刺槐蜜是日本人最喜欢的蜂蜜品种。
2)产量 年产约6千吨。
3)消费量 每年蜂蜜消费量超过4万吨，而且蜂蜜饮料及瓶装蜂蜜的消费量，每年以5％的速率增长。产量不足，则靠进口。
4)进口 1963年由于本国蜂蜜的供不应求而开始允许进口蜂蜜，当年共进口1，388吨蜂蜜，其中600多吨来自于中国。中国从此打开了蜂蜜出口日本的渠道。
起初，日本以进口阿根廷蜂蜜为主，随后，发现日本人所喜爱的紫云英蜜和刺槐蜜，只有中国盛产。鉴于中国是日本的近邻，于是开始进一步开拓中日蜂蜜贸易之路。1964年从中国进口6，800吨紫云英蜜和刺槐蜜，以后逐年增长。1979年日本总进口量约24，624吨，其中中国13，366吨，占67％。这是中国蜂蜜出口初次超过千吨的年份。此后，在日本蜂蜜进口国中，中国一直处于领先地位，占日本总进口量的70％以上。1983年日本总进口量约33，000吨，其中中国约22，700吨，占70％。1990年日本总进口量达69，000吨，创市场最高记录，其中90％来自于中国，中国在日本蜂蜜进口占的份额继续上升，达90％以上。2000年，日本蜂蜜总进口量40，076吨，其中中国蜂蜜达36，754吨。2002年中国蜂蜜遭受欧盟禁进，但日本仍从中国进口蜂蜜4.8万吨。日本也曾考虑禁进中国蜂蜜或采取相应的措施，如果实施，无疑对中日双方都将是一个巨大的损失。
5)质量要求 日本的蜂产品质量安全归属厚生省管理。日本法律规定：在食品中不得含有抗生素。但对蜂蜜有所宽限，厚生省规定最低检出率限为0.05ppm。去年欧盟对中国蜂蜜禁进并提高抗生素要求后，日本也在研究调整对中国蜂蜜的抗生素限量(未正式出台)。《日本蜂蜜公正规约》规定蜂蜜的水分：国产品为23％以下，进口品为21％以下。
2、日本养蜂业蜂王浆
1)产量与进口量 日本本国的蜂王浆产量极低，全国95％的蜂王浆靠进口。日本对中国蜂蜜进口的同时，促进了中国蜂王浆生产技术及贸易的发展，使中国发展为世界上第一大出口国，日本则为受惠国、成为世界第一大进口国，全国90％以上的蜂王浆来自中国，每年进口量达500吨以上。
2)质量要求 1979年日本成立的“全国蜂王浆公正取引协议会”，对进口蜂王浆质量要求是：强群蜜蜂生产的48—72小时之内的含水量尽可能低的高质量蜂王浆；同时要求生产一收购一过滤过程紧凑，以防冷冻之后再解冻过滤会造成10—HDA的损失；10～HDA要求1.8以上。
3、日本养蜂业蜂胶
日本基本不生产蜂胶，市场需求靠进口，但主要进口的是巴西蜂胶。据说是因为日本消费者不相信中国蜂胶的质量，这可能是由于中国传统的产蜂胶方式不被日方接受。
四、日本养蜂业蜂产品市场
日本国民有很强的保健意识，他们除了敬业精神外，最重要的就是保证身体健康。蜂产品这一天然保健食品在日本特别受欢迎。
1、日本养蜂业蜂蜜
1)瓶装紫云英蜂蜜 日本国产，净重300克，售价830日元，相当于人民币58.1元，每公斤约合人民币约合193.6元。中国进口的，净重250克，售价288日元，每500克售价598日元，相当于人民币41.8元；每公斤合人民币83元，与日本国产蜜相比，价格低57％。
2)瓶装百花蜜 同一品牌，同一重量1250克，不同原料产地，其价也不同。中国进口的售价1500 日元，合84元人民币／公斤。阿根廷进口的售价2000日元，合112元人民币／公斤。阿根廷蜂蜜比中国的高25％。
3)瓶装柠檬蜂蜜 净重350克，售价650日元，相当于人民币45.5元，约合130元人民币／公斤。
4)进口瓶装蜂蜜(新西兰、加拿大等) 栗树蜜，净重250克，售价l，500日元，相当于人民币105元，合420元人民币／公斤。向日葵蜜，净重500克，售价2，300日元，相当于人民币161元；合322元人民币／公斤。
2、日本养蜂业巢蜜
1)日本国产巢蜜 227克，售价650日元，相当于45.5元人民币，约200.4元人民币／公斤。
2)尼日利亚巢蜜 150克，售价850日元，相当于59.5元人民币，约396.6元人民币／公斤。
3、日本养蜂业蜂胶
1)蜂胶抽出液乳化剂 滴剂 规格30毫升，售价5，400日元，相当于378元人民币。
2)蜂胶液 30毫升，售价6，000日元，相当于420元人民币。
3)蜂胶胶囊 瓶装，120粒，售价8，100日元，相当于576元人民币。
4、日本养蜂业蜂王浆
1)鲜蜂王浆 瓶装、净含量110克、售价8，000日元，相当于560元人民币。每公斤鲜蜂王浆合人民币5100元。
2)蜂王浆胶囊 瓶装，60粒、售价7，000日元，相当于490元人民币。200粒、售价20，000日元，相当于1400元人民币。每粒相当于1000毫克鲜蜂王浆。
5、蜂王幼虫胶囊 290粒，425毫克，售价7，000日元，相当于人民币490元。
6、蜂花粉 200克，4，800日元，相当于人民币330元。
综上所述，进口瓶装蜜平均300～400元人民币／公斤，日本国产蜜平均190元人民币／公斤；中国产蜂蜜价格最低，比日本国产蜜，低57％，比阿根廷产的蜜，低25％，平均价格83元人民币／公斤。就此最低价也仍是我国国内产品7倍，是我国出口日本蜂蜜价格的10倍。蜂王浆、蜂胶、蜂花粉的平均价格更是我国内售价的10倍以上(国内售价以中国蜜蜂所小包装零售价420／公斤为对照)，我国出口价更无法与之比拟，相差40倍。