胡枝子(Lespedeza bicolor Turcz.)别名苕条、杏条，为豆科落叶灌木。中国共有胡枝子60多种，分布在全国各地，尤以东北最多，常和榛树形成灌木丛。主要分布区在黑龙江省的小兴安岭和完达山脉的浅山区，吉林省的延边州、长春市、吉林市、四平地区，辽宁省的抚顺、丹东、铁岭市和内蒙古自治区的锡林格勒、乌兰察布、伊克昭3个盟；陕西、河北、河南、山东等省也有少量分布。胡枝子属高温型蜜源，泌蜜适温25～30℃，花期从7月中、下旬至8月中、下旬，开花泌蜜盛期20多天。在晴天高温高湿的条件下泌蜜最多，一般年景每群蜂可产蜜10～15kg。

胡枝子多集中在每年7～8月开花，但具体时间因各地气候不同而有差异，例如江苏、安徽、浙江、福建等地7月上旬开花，陕西、河北、内蒙古等地7月下旬开花，而黑龙江、吉林、辽宁等地8月才开花，另外胡枝子的群体花期约为30～40天。
胡枝子是典型的高温型蜜源植物，最适泌蜜温度为25～30℃，整个流蜜期约20～30天，尤其是花期遇到高温、高湿的天气时泌蜜量大，而低温或干旱的气候时泌蜜量少甚至可能不泌蜜，另外在现蕾期及开花期病虫害严重时也影响其泌蜜量。
胡枝子花期正值秋季，常受阴雨低温影响而减少或停止泌蜜，是不稳产的蜜源。通常在深山区采完椴树蜜的蜂场，就近移至浅山区采胡枝子，以恢复群势，培养越冬蜂，只是在好的年景能生产一部分商品蜜。