长江流域是中国重要的养蜂区。若从上游的云南、贵州、四川算起，连同浙江的干流9省市共有蜜蜂500多万群，占全国蜂群总数的2／3。该地区主要蜜源除油菜、紫云英外，还有一些重要的区域性蜜源植物。

柑桔(Citrus reticulata Blanco.)为芸香科常绿小乔木和灌木。适宜生长在雨量丰富、年平均气温为18～21℃的热带、亚热带及暖温带地区。主要开花泌蜜的种类有柑、桔、橙、柚， 全国面积约112.3万公顷，居世界第二位。西起云南、贵州，东到浙江、上海，南至海南岛，北到黄河以南各省都有可供蜜蜂采集的成片柑桔林带，面积最大的是四川省。1985年起，国家又大量投资兴建川鄂两省的“长江柑桔带”，将几十个适宜栽培柑桔的县市定为生产基地。
长江中游地区的柑桔花期在4月下旬至5月上、中旬，以南地区花期分别早1～2个月。因品种差异，群体花期为20多天，泌蜜适温为20～25℃。柑桔花期正逢雨季，对采蜜略有不利；其次是柑桔的大、小年明显，故泌蜜不够稳定。气候适宜的年景，每群蜂可产蜜10～20kg，最高达40kg。