据来自于耶路撒冷的希伯来大学的消息，该校生命科学研究所的研究人员发现，蜜蜂生物钟的分子结构不像其他两翼昆虫，而更像人类的生物钟结构。这一研究成果将发表于明天出版的英国《自然》杂志上。
生物钟是活着的动物（包括人类）身体内的一种内在系统，它决定着动物在一天中的生理节奏周期。生物钟的主要作用是对动物的许多行为过程施加影响，如机敏和疲劳时间、活动节奏、体内温度循环变化和荷尔蒙分泌等。
学术界目前普遍认为，自然界中存在着两种类型的生物钟结构，即昆虫生物钟结构和哺乳类动物生物钟结构。希伯来大学盖伊?布洛赫博士为首的研究小组，通过对蜜蜂生物钟的主要基因进行识别和描绘发现，蜜蜂的生物钟结构与人类相似而不像昆虫。布洛赫博士说：“发现蜜蜂的生物钟分子结构与人类更为相似，使我们感到非常吃惊，这一发现改变了我们对生物钟进化的理解。”
他指出，这一发现提出了关于生物钟进化的一些问题，及不同种类的动物其生物钟组织不同的重要意义。例如，为什么蜜蜂的生物钟与人类而不是与其他昆虫更为相似？蜜蜂和人类生物钟的相似与蜜蜂的复杂性动作是否有关？蜜蜂祖先的生物钟是什么样状况？更像现在的蜜蜂还是昆虫？
蜜蜂依靠生物钟来决定何时采蜜，即在花蜜和花粉处于最高状态时工作。它们知道一天中9个不同的采蜜时点，其精确度约为20分钟。另外，生物钟还能帮助蜜蜂利用太阳导航，虽然它身长只有1厘米，却可以精确找到距蜂窝10公里远的花丛。
对蜜蜂生物钟基因特征的识别和描绘，为研究复杂行为的分子基础展现了新的研究方向。这些复杂行为包括利用太阳导航、感知时间、生理周期的适应性及对生物钟的社会调节等。
中央生物钟位于大脑，由一些“钟细胞”构成的，“钟细胞”都具有独立建造生理节奏的能力。生理节奏由发生在“钟基因”之间的复杂的相互作用产生，最终形成一个大约24小时的周期。