熊蜂(BumbleBee)俗名丸花蜂，属膜翅目(Hymenoptera)、蜜蜂总科(Apoidea)、蜜蜂科(Apidae)、蜜蜂亚科(Apinae)、熊蜂属（Bombus），该属昆虫通称熊蜂。全世界已知约有300余种，除南极洲外，各洲都有分布。广泛分布于寒带、温带，其中温带地区较多。在中国熊蜂约有100多种，分布广，以新疆和东北地区种类最为丰富，南方和西南地区的平原熊蜂很少。

一、熊蜂特征和性能
（一）形态特征
熊蜂体粗壮，多呈黑色。体表密被黑色、黄色或白色、橘红色等各色相间的长软毛，体色鲜艳。口器发达，中唇舌较长，喙长多在9～17mm之间，也有喙较短的个体。胸部密被长而整齐的毛。前翅具3个亚缘室，第1室被一条伪脉斜割，翅痣小。雌性蜂后足胫节宽，表面光滑，端部周围被长毛，形成花粉筐；后足基跗节宽而扁，内表面具整齐排列的毛刷。腹部宽圆，密被长而整齐的毛。雄性外生殖器强几丁质化，生殖节及生殖刺突均呈暗褐色。雌性蜂腹部第4与第5腹板之间有蜡腺，其分泌的蜡是熊蜂筑巢的重要材料。
（二）生物学特性
熊蜂的筑巢习性因品种有所不同，有些蜂种利用一些小动物遗弃的土中洞穴筑巢，一些则在地面如鸟巢、干草下或土缝隙中筑巢。巢室由熊蜂蜡腺分泌的蜡片筑成，巢室由十几个到上百个不等，排列不整、大小不一。巢房中放置有采集回来的花粉团，雌蜂在花粉团上产下几个至数十个卵，卵孵化后幼虫就以花粉为食。
熊蜂已分化为蜂王、雄蜂和工蜂三型蜂。大多数种类一年一代，以受精的雌蜂在巢中越冬，次年春暖花开时，越冬的蜂王飞出巢外，寻找适合地点筑巢、采粉、产卵。工蜂羽化以后，立即清理巢房、储备蜂粮、调节巢房温度以及与雌蜂共同照料子蜂。雄蜂出现较晚，专司交配，交配后几天即死亡。熊蜂蜂群由几十只到数百只蜂组成。
熊蜂采集力强，能适应低温、低光密度的环境。群体内信息交流系统不及蜜蜂发达，能专心地在温室内采集授粉，不会从通气孔飞到温室外的其他蜜源上去。熊蜂能发出很大的声震，使一些声震授粉作物如草莓、茄子、番茄等的花朵释放花粉，是这些植物理想的授粉者。
二、熊蜂经济价值和利用情
熊蜂个体大、喙较长、采集力强，飞行距离5km以上，对蜜粉源的利用比其他蜂种强，能采集番茄、辣椒、茄子等一些深冠花朵的蜜粉源植物，且声震授粉效果显著。利用熊蜂耐低温和耐湿性强、趋光性差等特性，在任何季节都可以进行温室蔬菜和作物授粉。目前，熊蜂已可人工饲养，国内已有多家单位开展了熊蜂授粉的科研和推广工作。我国成功应用于授粉的熊蜂种类有小峰熊蜂、密林熊蜂、红光熊蜂、明亮熊蜂和火红熊蜂等。
1．小峰熊蜂（Bombushypocrita） 在中国主要分布于长江以北地区。其群势大、抗逆性强、易于人工饲养、传粉性能优良，具有重要的开发利用价值，可用于对温室茄果类、瓜果类、草莓等授粉，也可为桃、杏等水果授粉。
2．密林熊蜂(Bombuspatagiatus) 在中国分布广。密林熊蜂喙较长、抗逆性强、群势强大、易于人工饲养，传粉性能优良。可利用的植物范围较广，采访植物包括紫苜蓿、向日葵、红豆草、毛洋槐、山桃、杏、波斯菊、毛樱桃、草木樨等。
3．红光熊蜂（Bombusignitus） 在中国分布广，是中国主要研究和应用的熊蜂蜂种之一。红光熊蜂可以在人工巢箱中繁育，非常适合用于蔬菜传粉。采访植物有山桃、毛樱桃、荆条、紫椴、榆叶梅、华北珍珠梅、向日葵、胡枝子等。
4．明亮熊蜂（Bombuslucorum） 主要分布于中国北方地区，是中国主要研究和应用的熊蜂蜂种之一。明亮熊蜂多在海拔800～1200m的小溪边、山坡草地和森林边缘地带筑巢。通过人工繁育，可以实现一年多代，主要用于对温室中番茄授粉，提高产量、改善果实品质的效果显著。
5．火红熊蜂(Bombuspyrosoma) 在中国分布广泛。其适应性强、活动周期长，采集的植物种类多达15科49种，是一种理想的植物授粉者。