老瓜头蜜源主要分布于内蒙古、宁夏和陕西三省交界的毛乌素沙漠及其周围各县。老瓜头为多年生直立半灌木，株高0.2～0.5米，叶对生，狭椭圆形或披针形。伞形聚伞花序腋生，每个花序有小花10余朵，花冠紫褐色。耐寒、耐热、耐旱、耐瘠，抗风沙。

老瓜头开花期通常是5月下旬至7月下旬，群体花期40～50天，泌蜜适温27～30℃，每群蜂可产蜜30～40千克，丰年50千克以上。蜜多粉少。
直立半灌木，高达50厘米，全株无毛；根须状。茎丛生，不分枝或上部稍分枝，具纵条棱，无毛，绿色或常带暗紫红色。
叶对生，革质，椭圆状披针形或披针形，长3-7厘米，宽5-15毫米，顶端渐尖或急尖，下部叶尖长钝，基部楔形，全缘，两面无毛；叶柄短，无毛；干后常呈粉红色，近无柄。
伞形聚伞花序近顶部腋生，着花10余朵；花萼5深裂，两面无毛，裂片长圆状三角形，先端尖，无毛；花冠紫红色或暗紫色，5深裂，裂片长圆形，长2-3毫米，宽1.5毫米；副花冠黑紫色，5深裂，裂片肉质，倒卵状椭圆形，稍短于合蕊柱，顶端圆钝；花粉块每室1个，下垂；子房坛状，柱头扁平。
蓇葖果单生，匕首形，绿色，无毛；向端部喙状渐尖，长6.5厘米，直径1厘米；种子卵状椭圆形，扁平；顶端具白色绢质种毛。花期6-8月，果期7-9月。