蜜蜂的行为是机械的、被动的、无意识的，大多数是无条件的反射活动。蜜蜂的感觉器官和神经系统受到外界和体内的各种理化因素刺激后，就产生一系列的反应活动，如饲喂幼虫、侍卫蜂王、守卫蜂巢、刺蜇、调节巢内温湿度、侍卫蜂王的交配和产卵等行为活动。蜜蜂行为的特点是三型蜂有不同的行为，各有分工，工蜂具有大体上按日龄顺序而变化的职能分工；可根据巢内外环境条件的变化提前或推迟某种职能，具有机动性；同一日龄的工蜂具备多种活动的能力。

蜜蜂对一定的刺激产生特定的反应活动。如果伴随着某些条件的一定刺激多次作用于蜜蜂，蜜蜂就会产生认识和记忆，这是条件反射。例如蜜蜂对饲料（花蜜、糖浆）有关联的香味或颜色有认识的能力。幼龄蜂经过几次集团飞翔（试飞）后，可产生对自己蜂巢的颜色、周围环境的认识，记住蜂巢位置。
蜜蜂的行为还受它体内“生理钟”的制约。它们在一天中的某一段时间从某种植物采到花蜜时，由于糖的刺激而产生采集活动，这种反应行为会深深地印入蜜蜂的神经系统，使蜜蜂以后就可能每天在相同时间对这种植物进行采集。