蜜蜂在动物界中属于节肢动物门、昆虫纲、膜翅目、蜜蜂总科、蜜蜂科、蜜蜂属。它们的共同特点是：营社会性生活；后足胫节上没有距，工蜂分泌蜡质，筑造双面具有六角形巢房的巢脾；巢脾的方向与地心引力方向垂直。

在世界范围内，现在已发现蜜蜂属的蜜蜂有九种，它们分别是蜜蜂亚属（Apis ）的西方蜜蜂（APl ’、melZz ' fera ) ，小蜜蜂亚属（MicraPl ' , ）的小蜜蜂（APi , fiora 。）、黑小蜜蜂（APi 、a , ldreniforl , ll ' , ) ，大蜜蜂亚属（M 林矽l ' s ）的大蜜蜂（APi , dor - . vata ）、黑大蜜蜂（APisla 加rl ' o 叙），弯月蜜蜂亚属（Siga 、故加）的绿努蜂（APi . c , , uleuoi , ）、沙巴蜂（APis 蔽议六。，沃“沉）、苏拉? 威西蜂( APl ' , n 心r ( j 百Ileta ）、东方蜜蜂（APl ’、。era , Za ）。每个种由于其分布区域的自然环境不同，又可分成若干个地理亚种（地理宗或亚种），即养蜂学中的品种。同一个种内的各品种之间可以互相交配，不同的种之间具有生殖隔离，互相不能交配。在蜜蜂属中我国发现的种有大蜜蜂，黑大蜜蜂，小蜜蜂，黑小蜜蜂，东方蜜蜂和西方蜜蜂六个种。其中西方蜜蜂属于引进蜂种，是蜜蜂属中进化最完善的一个种，是目前世界上的主要饲养蜂种。