蜂胶是蜜蜂从植物的芽苞、树皮或树干上采集来的树脂，并混入其上额腺分泌物、蜂蜡和少量花粉加工而成的一种具有芳香气味的胶状混合物。蜜蜂用它来建造蜂房，蜂胶的作用类似于砌砖的水泥，阻挡细菌等外来侵袭。

人类使用蜂胶的历史非常久远。公元前300年，欧洲就有了使用蜂胶的记载。随着历史的发展，加上现代商业的营销，蜂胶的神奇“功效”越来越多，从传统的“抗菌”“抗病毒”，到时髦的“调节免疫”“抗肿瘤”，不一而足。
专家表示，关于蜂胶的研究，科学界仍是一团乱麻，但是企业已经迫不及待地开发，到底有没有效果至今没有答案。因为“没有证据显示它有用”，也“没有证据显示它没用”，目前，多数国家对医药产品的有效性与安全性有着严格的要求，蜂胶只作为“替代医学”用品销售。

美国国立卫生研究院认为蜂胶在治疗唇疮、生殖器疱疹及手术后的口部疼痛“可能有效”，被用来作止咳糖浆，减缓喉咙发炎。但目前对于蜂胶在其他症状上的疗效，还没有足够的资料得以佐证。蜂胶跟任何其他蜂产品一样，可能含有多种过敏原。如果是过敏体质，需要小心食用。