野生桂花蜜素有“天下第一蜜”之称。每到秋冬季，漫山遍野的桂花树散发出阵阵清香，牵动着无数蜂农的“经济神经”。
一块金字招牌
“野桂花蜜是金塘镇独一无二的绿色资源，公认的‘蜜中之王’！”8日，在崇阳金塘镇东叶村，养蜂专业户范国兵自豪地说。

野桂花蜜，生在青山白云边， 出自秋冬野桂间，采酿条件极为苛刻：深秋至晚冬时节，在人迹罕至的海拔1000米的深山中，且须在晴朗打霜天气、温度低于零摄氏度，中蜂方能采花酿蜜。
“野桂花蜜营养价值高，对地域有严格要求，极为稀罕。”养蜂30年的范国兵介绍，地处幕阜山脉中段的金塘镇，是野桂花蜜的唯一产地。
今年7月5日，“崇阳野桂花蜜”被国家商标总局批准为地理标志商标，实现该县地理标志商标零的突破。
回想2008年“十里野桂飘香，万只蜜蜂争舞”的盛景，蜂农们记忆犹新。“一斤野桂花蜜售价50元，年产量最高的有4000斤，年收入达20多万元。”
得天独厚的地理和环境优势，让野桂花蜜备受追捧，蜂农采酿的野桂花蜜往往在当地销售一空。
县农办副主任宋金光介绍，金塘野桂花蜜名噪荆楚，被冠以“中华一绝”，早在1999国际农业博览会上就被评为金奖。

一条增收渠道
金塘野桂花，全国独有，面积最大。在产业发展上，野桂花蜜的开发经历了阵痛和蜕变。
早在上世纪80年代，因毁林开荒导致的过度采伐，野桂花资源急遽减少。对于“九山半水半分田”的金塘镇，人多地少的矛盾日益成为无法回避的难题。
镇党委、政府多方调研，请来省农科院、华中农业大学的专家、学者把脉，确立了“生态优先、绿色崛起、资源兴镇”的思路，着力开发野桂花蜜特色产业。
该镇坚持“一手死封山、一手造管育”，实行镇党委班子领导、驻村干部包村责任制，实行山林砍伐零审批，彻底杜绝个别村卖山、卖权、卖林的短期利益行为。
思路定，一张蓝图描到底：打造野桂花蜜产业链，提升市场份额，让蜜汁鼓起村民“钱袋子”，使养蜂事业真正成为一项有规模的“甜蜜产业”。
该镇制定养蜂发展规划，申报野桂花蜜保护项目，封禁30万余亩野桂花，每年举办养蜂技术培训班，成立养蜂协会，加强技术培训。
村干部带头养蜂，注册“寿昌”牌蜂蜜商标，组织成立专业合作社，培养一批养蜂专业户，并不断开拓野桂花蜜市场。
历经多年的产业培育，敖过野桂花蜜产业的寒冬，野桂花蜜开发初具雏形。
目前，该镇建有金塘、东岳、畈上、葵山等8个野桂花蜜源基地，共有养蜂户514户，养蜂总量达到8000余群，年产野桂花蜜900余吨，产值5400多万元，全镇人均增收1000多元。

一个甜蜜产业
每逢秋季，来自省内及河南、江西、湖南等地的养蜂人，聚集到金塘镇。记者在该镇看到，公路两边摆放着几千只蜂箱。
前些年，崇阳野桂花蜜赴京参加全国蜂产品质检会，味压群芳。有诗赞曰：“崇阳名特蜜中王，舔尽甘来口留香。”
目前，该县已成立研究所，主要从事蜂产品系列研究开发、蜜源保护利用等，并准备在华中农业大学的协助下，着力开发蜂蜜、花粉、蜂蜡、蜂胶、蜂王浆、蜂蜜医药、蜂蜜化妆品和蜂蜜矿泉饮料等系列产品。
2012年3月，崇阳县成立三普蜂业有限公司，分别在北京、武汉、长沙、南昌、上海成立营销中心，年产值达3000多万元，形成了以销售野桂花蜜为主的龙头企业。
目前，该公司正在向国家申请立项，进一步把野桂花蜜产业做大做强，把产品推向国内国际市场。
尽管如此，金塘野桂花蜜依然存在市场化、品牌化程度不高，深加工不够，龙头昂起不够等短板。
目前，野桂花蜜大部分是贱卖蜜汁原料，每斤卖到30元左右。如果进行深加工，价钱起码要翻2至3倍。