科学家发现蜜蜂的嗅觉比狗灵敏。据美报道，葡萄牙一位名为苏珊娜·索尔斯的科学家发明了一种精巧的装置，受过专门训练的蜜蜂可以借助这种装置对癌症患者进行确诊。
之前曾有类似的研究，人们使用嗅探犬来检测肺癌并帮助开发出一种用于癌症检测的电子鼻子。而苏珊娜·苏亚雷斯指出，蜜蜂经过训练后的嗅觉并不比犬类差。在2007年的时候Soares碰巧在研究蜜蜂，她发现它们有非凡的嗅觉。在和专业的研究者讨论过之后，她知道某些疾病，如肺癌，能改变体液的成分，在尿液和血液中产生有气味的化合物。很多研究者都进行过生物标记的实验。例如在费城，科学家们已经训练了一批老鼠来识别肺癌的香味。训练有素的狗也被用来诊断卵巢癌。有些人复制动物鼻子的这些能力，制造出电子鼻，能嗅到人类鼻子嗅不到的气味。
昆虫在这方面比哺乳动物和电子设备例会是因为它们的触角。在复杂的环境下电子设备无法识别其中的气味，比如人类呼出的气体，混合着不同类型的气味。研究发现警犬在71%的情况下都能正确识别各种气味，当然这需要3个月的训练。相反，蜜蜂在十分钟的训练之后就大概能有98%的正确率。
索尔斯小姐介绍道，患有不同疾病的人会散发出人类难以辨别的独特气味，在蜜蜂接触某种特定的疾病气味之后，持续给它们喂食糖水作为奖励，它们就会终身记住这种疾病特有的气味。整个培训过程只需10分钟即可完成，蜜蜂也只需要不到5分钟的时间就能够准确的诊断肺结核、肺癌、皮肤癌和糖尿病等疾病。