人们一早知道利用蜂蜜的抗菌作用，所以古代有利用蜂蜜腌渍肉类防腐保持新鲜，而在现代，则利用蜂蜜治疗刀伤、烫伤，内服对支气管炎、咽喉炎、消化性溃疡也均有一定疗效。
蜂蜜的抗菌作用从何而来？其实经过相关研究，已经有较深的认识，主要有以下几个方面：

蜂蜜的抗菌消炎作用之蜂蜜的高渗透作用

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蜂蜜是一种饱和甚至过饱和的糖溶液，糖分子和水分子相互作用，只留下极少量的游离水可供微生物利用。其水活度（aw，即天然环境中微生物可实际利用的自由水或游离水的含量）。天然成熟蜂蜜的aw值为0.63，几乎所有细菌生长繁殖所需的aw范围为0.9~0.98.因此引起伤口感染的细菌，不但不能从蜂蜜中取得生活用水，反而会被高糖度的蜂蜜脱水而死亡。
蜂蜜的抗菌消炎作用之蜂蜜的酸度

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天然蜂蜜是酸性的，PH都在3.2~4.5，大多数病原菌生长繁殖的适宜pH多在7.2~7.4，因此蜂蜜的这种酸度足以抑制多种病原菌的生长繁殖。

蜂蜜的抗菌消炎作用之源于蜜蜂的抗菌因素

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蜂蜜中含有蜜蜂的唾液腺、蜜腺分泌的某些酶，有抗菌作用的主要是溶菌酶和葡萄糖氧化酶
溶菌酶：一种碱性低分子蛋白质，主要作用于革兰氏阳性菌，使其细胞壁的主要成分β-1.4糖苷链断裂，造成细胞壁破裂，引起细菌死亡。
葡萄糖氧化酶：将蜂蜜中的葡萄糖氧化为葡萄糖酸和过氧化氢，过氧化氢分解产生的活性氧是杀死细菌及真菌的重要成分。过氧化氢分解时产生的氧化性很强的游离基，使细菌细胞中酶蛋白上的硫基氧化失去活性，表现出杀菌效果。
（革兰氏染色法用于鉴别细菌，把众多的细菌分为两大类，革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌。大多数化脓性球菌都属于革兰氏氏阳性菌，它们能产生外毒素使人致病，而大多数肠道菌多属于革兰氏阴性菌，它们产生内毒素，靠内毒素使人致病。）