从饶河县城出发，沿着蜿蜒的山路驱车大约半小时，就到了蜂农佟瑞芳的蜂场。
1997年，黑龙江饶河东北黑蜂国家级自然保护区经国务院批准建立，是我国乃至亚洲唯一的专门为单一蜂种设立的国家级自然保护区。保护区重点保护对象是纯种东北黑蜂和天然蜜源植物，是保护东北黑蜂基因库的最佳环境。区内生态环境良好，蜜源植物丰富，为发展养蜂事业提供了得天独厚的条件。

1999年，黑龙江饶河东北黑蜂国家级自然保护区管理局成立。现在，每年的4月中旬到5月中旬，管理局都有工作小组对保护区内饲养东北黑蜂的出窖群数、户数及杂化情况进行检查。“比如2021年是饶河的丰收年，外地异种蜂群大量涌入保护区周边放蜂、采集椴树蜜，针对这一情况我们在高速收费站设卡登记，并签订《不进入东北黑蜂保护区内放蜂承诺书》。7月份重点巡查保护区周边易外来异种蜂群放蜂场地，9月中旬对所有的养蜂户进行秋季普查。”管理局局长于洋说，依法堵截、清查、清除或销毁异种蜂群和杂种蜂群，就是保证区内东北黑蜂的纯正，从而做好东北黑蜂和蜜源植物的保护工作。
近年来，饶河县先后获得国家级生态示范区、黑龙江省级生态县、全国湿地保护工作先进县、全国创建绿色化示范城市、中国天然氧吧等荣誉称号。在饶河人看来，环境质量的改善和提升，就是他们的最大追求。“2022年，我们积极开展国家生态文明建设示范区创建工作，始终聚焦生态制度、生态安全、生态空间、生态经济、生态生活和生态文化六大领域35项指标，分解创建任务，落实创建责任。”饶河县生态环境局相关负责人于泳说，目前饶河县已获得生态环境部第六批国家生态文明建设示范区命名。
蓝天、碧水、清新的空气，成为每个虎林人的共识：国家生态文明建设示范市、全国十佳生态旅游示范城市、国家重点生态功能区……一项项的荣誉，也成了虎林市发展蜂产业的坚实基础。
坐拥得天独厚的条件，黑龙江饶河东北黑蜂国家级自然保护区的“甜蜜产业”发展也不甘示弱：截至2022年底，保护区内共有蜂群总数2.58万群，蜂场423个，养蜂从业人员1500人，蜂蜜产量1548吨。蜂产品加工企业13家，合作社发展到47家。年加工能力9860吨，产值7430万元，有蜜、粉、胶、浆四大系列120余个品种。