很多环境原因会导致蜜蜂生病，蜂农需要健康的蜜蜂进行生产，根据多年的养蜂经验，会给蜜蜂饲喂一些抗生素类的药物，正常情况下是不会使用氯霉素的。但目前不排除个别蜂药生产厂家为了提高药效在蜂药中非法添加氯霉素，蜂农在不知情的情况下购买并使用了含有氯霉素的蜂药，致使微量成分残留到蜂蜜中。
氯霉素是由委内瑞拉链丝菌产生的抗生素，属抑菌性广谱抗生素。主要不良反应是过量服用会抑制骨髓造血机能。也是由于长期过多使用会产生副作用，因此目前人们除了特别病例和部分外用以外已不再使用了。