蜂毒(bee venom)是工蜂毒腺分泌出来的一种具有芳香气味的透明毒液, 它是一种成分复杂的混合物, 主要含有蛋白质多肽类、酶类、生物胺类和其他物质。蜂毒中研究较多的是蜂毒溶血肽, 又称蜂毒肽(melittin)。蜂毒肽占蜂毒干重的 50%,是蜂毒中主要发挥作用的物质 。

蜂毒肽可以抗菌、抗病毒、消炎、抗辐射, 最近又有对其抗癌作用进行研究的报道, 受到抗癌研究人员的重视。相对抗生素, 抗菌肽具有抗菌谱广、低浓度下发挥作用、不易使微生物产生抗性以及可以合成不同于天然肽的类似物等优势。作为抗菌肽的一种, 蜂毒肽也具备上述优点, 所以其有望成为新一代抗生素及农药的候选者。尽管蜂毒肽有如此多的作用, 但其临床应用却有很大的局限, 主要是因为分离纯化技术难以将蜂毒中有致敏反应, 并且与蜂毒肽分子量相近的磷脂酶 A 2 完全去除。基因工程技术的出现不失为一条有效的途径, 但蜂毒肽工程菌的自杀性又成为发展的障碍。笔者多年来研究蜂毒肽的基因工程, 取得了一定的成绩 , 国内外现有多个实验室也同样从事蜂毒肽的研究工作。为推动该研究课题的进展, 笔者综述近年来的国内外研究成果, 并提出了今后的研究方向。