蜂皇浆是工蜂舌腺分泌的物质，有光泽感，因蜜源花期不同，色泽不同，其常见颜色有乳白色、淡黄色，如荞麦花期采集的浆微红色。它的滋味：酸、涩、带辛辣，转地放蜂采集的皇浆和定地饲养采集的皇浆质量大不相同，这一点是要提醒消费者的。蜂皇浆的新鲜度及质量与取浆时间和保存有关，首先是幼虫日龄太大，也就是皇浆的稀薄部分和精华部分被幼虫吃掉，剩下来的是一些粗糙部分，如果采好的皇浆未及时保存好或在直射日光下取浆，或者阳光下暴露的时间太长也影响皇浆的质量（直观皇浆较厚，因此南方定地养蜂又一难以解决的问题，即蜜蜂是以喂饲料为主，而非以花蜜为主所采集的皇浆癸稀酸含量未达标准，所以本蜂场的皇浆都采集于花期）。蜂皇浆标准含自然水份65%。
皇浆的主要成份：蛋白质占干重的50%，其中2/3为清蛋白，1/3为球蛋白。皇浆中氨基酸约占干重0.8%。人体所必需的10种氨基酸在皇浆都存在，皇浆含有酸和丰富的维生素，以B 族维生素尤为丰富。皇浆中还含有肋腺素、肾上腺素、去甲肾上腺素等激素，含有抗坏血酸氧化酶、胆碱脂酶、酸性磷酸酶、葡萄糖氧化酶、淀粉酶、脂肪酶等酶类。皇浆中所含微量元素主要为铁、钙、镁、铜、锌等。皇浆中至少有26种游离脂肪酸，由于自然界中只有皇浆中才含有这种物质，所以也把它叫皇浆酸。