美洲幼虫腐臭病是传染性很强的细菌病。其病原菌对不良的外界环境具有很强的抵抗力，在不利的环境条件下便形成芽孢，在蜂群的繁殖和生产季节均可发病，在气温较高的夏季发病严重，对养蜂生产影响较大，病情严重时可以造成新老蜂交接不暇，甚至整个蜂群的死亡。
该病原发于英国的大不列颠，以后逐步传播蔓延至世界各国，成为危害世界养蜂业的重要疾病之一，目前在我国局部地区的一些蜂场仍有发生。
美洲幼虫腐臭病病原
美洲幼虫腐臭病的致病菌为幼虫牙孢杆菌。菌体单生或呈链状排列，长2—4微米，宽0．6一0．8微米。感病初期为营养体阶段，并在幼虫体内不断增殖，细菌遇不良环境时则形成芽孢对菌体起保护作用。芽孢呈游离状，长椭圆形，氏1—2微米，宽0． 5一0．7微米。菌体革兰氏染色呈阴性，应用孔雀绿芽孢染色时，则菌体呈红色，芽孢呈绿色。该病菌可在显微镜600一1000倍下观察到其形态。
幼虫芽孢杆菌对不良环境条件具有很强的抵抗力。经调查在阳光下，干燥的芽孢需经40一45小时才能杀死，在l00 ℃的沸水中需l一5分钟，在蜂蜜中需煮沸40分钟。在室温下，芽孢能抵抗5％的石炭酸溶液达数月之久，l000倍的升汞溶液数天，在10％甲醛溶液中可存活数小时。在干燥的土壤或幼虫尸体中可保持其毒力达数年之久。